Il colorante E102, conosciuto anche come tartrazina, è uno dei più comuni coloranti artificiali usati nell’industria alimentare, cosmetica e farmaceutica. Ha un colore giallo brillante e si trova ovunque: dalle caramelle ai farmaci. Ma quali sono i suoi effetti reali sulla salute? E perché alcuni Paesi lo hanno vietato?
In questo articolo approfondiamo cosa è l’E102, dove si trova, quali rischi comporta e cosa dicono le autorità scientifiche in merito.
Cos’è la Tartrazina (E102)
La tartrazina è un colorante sintetico azoico di colore giallo limone, derivato dal petrolio. Viene identificata in Europa con la sigla E102 ed è usata per rendere visivamente più appetibili cibi e bevande.
Nome chimico: Trisodium 5-hydroxy-1-(4-sulfonatophenyl)-4-(4-sulfonatophenylazo)-pyrazole-3-carboxylate
Origine: Sintetica
Colore: Giallo brillante
Dove si trova il colorante E102
L’E102 è largamente impiegato in prodotti industriali, tra cui:
- Bevande gassate (come la limonata)
- Caramelle e snack colorati
- Gelati e dessert confezionati
- Prodotti da forno industriali
- Senape, sottaceti, zuppe pronte
- Integratori alimentari e farmaci (in capsule e compresse)
Effetti collaterali e controversie scientifiche
Numerosi studi hanno sollevato dubbi sulla sicurezza della tartrazina, in particolare per alcune fasce di popolazione sensibili.
Iperattività nei bambini
Uno studio commissionato dalla Food Standards Agency britannica, noto come Studio Southampton (McCann et al., The Lancet, 2007), ha suggerito una correlazione tra il consumo di alcuni coloranti artificiali (tra cui E102) e un aumento dei comportamenti iperattivi nei bambini.
Fonte: McCann, D. et al. (2007). Food additives and hyperactive behaviour in 3-year-old and 8/9-year-old children in the community: a randomised, double-blinded, placebo-controlled trial. The Lancet, 370(9598), 1560–1567. DOI:10.1016/S0140-6736(07)61306-3
Reazioni allergiche
La tartrazina può provocare reazioni avverse in soggetti asmatici o intolleranti all’aspirina. I sintomi includono orticaria, prurito, difficoltà respiratorie e congestione nasale.
Fonte: Stevenson, D. D. et al. (1987). Aspirin-sensitive asthma: spectrum of adverse reactions to NSAIDs. Immunology and Allergy Clinics of North America, 7(4), 815–833.
Regolamentazione in Europa
L’EFSA (Autorità Europea per la Sicurezza Alimentare) ha stabilito per l’E102 una dose giornaliera accettabile (DGA) pari a 7,5 mg per kg di peso corporeo.
Dal 2010, in base al Regolamento (UE) 1333/2008, i prodotti contenenti E102 devono riportare in etichetta la seguente dicitura:
“Può influire negativamente sull’attività e l’attenzione dei bambini”
Alcuni Paesi europei come Norvegia e Austria ne avevano vietato l’uso, anche se tali divieti sono stati poi armonizzati con la normativa UE.
Alternative naturali all’E102
Per chi desidera evitare la tartrazina, esistono coloranti naturali privi di rischi noti:
- Curcumina (E100) – estratta dalla curcuma
- Beta-carotene (E160a) – derivato da carote e frutta
- Cartamo o zafferano – usati nei prodotti biologici
Conclusione: dovremmo evitarlo?
Anche se legalmente autorizzato, l’E102 rimane un additivo controverso. Chi è sensibile, o chi vuole ridurre il carico chimico nella dieta quotidiana, farebbe bene a evitarlo. Leggere attentamente le etichette è il primo passo per ridurne l’assunzione.
Se hai bambini piccoli o sei soggetto ad allergie o asma, è consigliabile preferire alimenti senza coloranti artificiali o con coloranti naturali.
Fonti scientifiche e approfondimenti
- McCann D. et al. (2007). The Lancet
- EFSA Journal 2009; 7(11):1331. EFSA
- Stevenson DD. et al. (1987). Immunol Allergy Clin North Am.
- Regulation (EU) No 1333/2008 on food additives